Përhapja e shpejtë e një varianti të ri të koronavirusit është bërë shkak për futjen e rregullave të rrepta për miliona njerëz, kufizime më të ashpra për takimet gjatë Krishtlindjeve në Angli, Skoci dhe Uells dhe vendet e tjera që vendosin një ndalim të udhëtimit në Mbretërinë e Bashkuar, vendi ku u shfaq për herë të parë varianti i ri i Covid-19.
Këshilltarët e qeverisë thonë për infeksionet e reja se kanë besim “të lartë” se është më i transmetueshëm se sa variantet e tjera. E gjithë puna është në një fazë të hershme, përmban pasiguri të mëdha dhe një listë të gjatë të pyetjeve pa përgjigje. Viruset mutohen gjatë gjithë kohës dhe është jetike të mbash një fokus nëse sjellja e virusit po ndryshon.
Pse po shqetëson ky variant?
Tri gjëra po vijnë së bashku me të dhe po tërheqin vëmendjen:
Po zëvendëson me shpejtësi versionet e tjera të virusit
Ka mutacione që prekin një pjesë të virusit që ka të ngjarë të jetë e rëndësishme
Disa nga ato mutacione tashmë kanë treguar në laborator rritje të aftësisë së virusit për të infektuar qelizat
Të gjitha këto bashkohen për të ndërtuar një virus që mund të përhapet më lehtë. Sidoqoftë, ne nuk kemi siguri absolute. Tensionet e reja mund të bëhen më të zakonshme thjesht duke qenë në vendin e duhur në kohën e duhur – të tilla si Londra, e cila kishte deri vonë dy kufizime të nivelit të fundit. Por tashmë justifikimi për kufizimet e nivelit të katërt është për të zvogëluar përhapjen e variantit.
“Kërkohen eksperimente laboratorike, por a doni të prisni javë ose muaj për të parë rezultatet dhe për të marrë masa për të kufizuar përhapjen? Ndoshta jo në këto rrethana”, tha Prof Nick Loman, nga Konsorciumi Covid-19 Genomics në Mbretërinë e Bashkuar.
Sa më shpejt po përhapet?
Ai u zbulua për herë të parë në shtator. Në nëntor, rreth një e katërta e rasteve në Londër ishin varianti i ri. Kjo arriti gati dy të tretat e rasteve në mes të dhjetorit. Ju mund të shihni se si varianti ka mbizotëruar në rezultatet e testimit në disa qendra të tilla si Laboratori i Farit të Milton Keynes. Matematikanët kanë përdorur numrat në përhapjen e varianteve të ndryshme në një përpjekje për të llogaritur se sa avantazh mund të ketë kjo. Por ngacmimi përveç asaj që është për shkak të sjelljes së njerëzve dhe asaj që është për shkak të virusit është i vështirë.
Shifra e përmendur nga Kryeministri Boris Johnson ishte se varianti mund të jetë deri në 70% më i transmetueshëm. Ai tha se kjo mund të jetë duke rritur numrin R – që tregon nëse një epidemi po rritet ose zvogëlohet – me 0.4. Ky numër 70% u shfaq të premten në një prezantim nga Dr. Erik Volz, nga Imperial College London.
Gjatë fjalimit ai tha: “Është me të vërtetë shumë herët për të thënë… por nga ajo që ne shohim deri më tani, ai po rritet shumë shpejt, po rritet më shpejt sesa [një variant i mëparshëm] u rrit ndonjëherë”. Nuk ka asnjë të dhënë se sa më infektiv mund të jetë varianti. Shkencëtarët, puna e të cilëve nuk është publikuar ende, më kanë thënë shifra shumë më të larta dhe shumë më të ulëta se 70%.
A është më infektiv ky variant?
“Sasia e provave në domenin publik është mjerisht e papërshtatshme për të nxjerrë mendime të forta, nëse virusi ka rritur me të vërtetë transmetimin”, tha Prof Jonathan Ball, një virolog në Universitetin e Nottingham.
Sa është përhapur?
Mendohet se varianti ose u shfaq në një pacient në Mbretërinë e Bashkuar ose ishte importuar nga një vend me një aftësi më të ulët për të monitoruar mutacionet e koronavirusit. Varianti mund të gjendet në të gjithë Mbretërinë e Bashkuar, përveç Irlandës së Veriut, por është shumë i përqendruar në Londër, Jug-Lindje dhe Angli Lindore. Rastet diku tjetër në vend nuk duket se kanë marrë hov. Të dhënat nga Nextstrain, i cili ka monitoruar kodet gjenetike të mostrave virale në të gjithë botën, sugjerojnë se rastet në Danimarkë dhe Australi kanë ardhur nga MB. Hollanda gjithashtu ka raportuar raste. Një variant i ngjashëm që është shfaqur në Afrikën e Jugut ndan disa mutacione të njëjtat, por duket se nuk ka lidhje me këtë.
A ka ndodhur më parë?
Po. Virusi që u zbulua për herë të parë në Ëuhan, Kinë, nuk është i njëjti që do të gjeni në shumicën e cepave të botës. Mutacioni D614G u shfaq në Evropë në shkurt dhe u bë forma mbizotëruese globale e virusit. Një tjetër, i quajtur A222V, u përhap në të gjithë Evropën dhe ishte i lidhur me pushimet verore të njerëzve në Spanjë.
Çfarë dimë për mutacionet e reja?
Një analizë fillestare e variantit të ri është botuar dhe identifikon 17 ndryshime potencialisht të rëndësishme. Ka pasur ndryshime në proteinën spike – ky është çelësi që virusi përdor për të zhbllokuar hyrjen e qelizave të trupit tonë. Një mutacion i quajtur N501Y ndryshon pjesën më të rëndësishme të kulmit, e njohur si “fusha e lidhjes së receptorëve”.
Kjo është ajo ku spike krijon kontaktin e parë me sipërfaqen e qelizave të trupit tonë. Çdo ndryshim që e bën më të lehtë hyrjen e virusit ka të ngjarë t’i japë atij avantazh. “Duket dhe mban erë si një përshtatje e rëndësishme”, tha Prof Loman.
Mutacioni tjetër – një fshirje H69 / V70, në të cilën hiqet një pjesë e vogël e thumbave është shfaqur disa herë më parë. Puna nga Prof Ravi Gupta në Universitetin e Kembrixhit ka sugjeruar që ky mutacion rrit dyfish infektivitetin në eksperimentet laboratorike. Studimet nga i njëjti grup sugjerojnë që fshirja i bën antitrupat nga gjaku i të mbijetuarve më pak efektivë në sulmin ndaj virusit. Prof Gupta tha: “Ai po rritet me shpejtësi, kjo është ajo që shqetëson qeverinë, ne jemi të shqetësuar, shumica e shkencëtarëve janë të shqetësuar.”
Nga ka ardhur?
Varianti është jashtëzakonisht shumë i mutuar. Shpjegimi më i mundshëm është varianti që është shfaqur në një pacient me një sistem imunitar të dobësuar që nuk ishte në gjendje të mposhtte virusin. Në vend të kësaj trupi i tyre u bë një terren shumimi i virusit për tu mutuar.
A e bën infeksionin më vdekjeprurës?
Nuk ka asnjë provë që sugjeron se po, edhe pse kjo do të duhet të monitorohet. Sidoqoftë, vetëm rritja e transmetimit do të ishte e mjaftueshme për të shkaktuar probleme për spitalet. Nëse varianti i ri do të thotë që më shumë njerëz infektohen më shpejt, kjo do të çonte në më shumë njerëz që kanë nevojë për trajtim spitalor.
A do të funksionojnë vaksinat kundër variantit të ri?
Pothuajse me siguri po, ose të paktën tani për tani. Të treja vaksinat kryesore zhvillojnë një përgjigje imune kundër virusit ekzistues. Vaksinat trajnojnë sistemin imunitar për të sulmuar disa pjesë të ndryshme të virusit, kështu që edhe pse një pjesë është mutuar, vaksinat duhet të funksionojnë ende.
“Por nëse pëson më shumë mutacione, atëherë duhe të filloni të shqetësoheni,” tha Prof Gupta. “Ky virus është potencialisht në një rrugë për t’i shpëtuar vaksinës, ai ka bërë hapat e parë drejt kësaj.”
Arratisja nga vaksina ndodh kur virusi ndryshon, shmang efektin e plotë të vaksinës dhe vazhdon të infektojë njerëzit. Ky mund të jetë elementi më shqetësues i asaj që po ndodh me virusin. Ky variant i fundit tregon se virusi po vazhdon të përshtatet pasi infekton gjithnjë e më shumë prej nesh. Një prezantim nga Prof David Robertson, nga Universiteti i Glasgoë të Premten, arriti në përfundimin: “Virusi ndoshta do të jetë në gjendje të gjenerojë mutantë shpëtues të vaksinës.”
Kjo do të na vinte në një pozitë të ngjashme me gripin, ku vaksinat duhet të ndryshohen rregullisht. Për fat të mirë, vaksinat që kemi janë shumë të lehta për tu rregulluar.
