Autoriteti i Aviacionit Civil të Mbretërisë së Bashkuar (CAA) ka autorizuar Virgin Orbit për të kryer nisjen e parë në hapësirë të Britanisë së Madhe.
AAC zgjodhi kompaninë e Richard Branson, rivalit të Elon Musk në garën hapësinore, sepse Virgin Orbit "ndërmori të gjitha hapat e arsyeshëm për të minimizuar rreziqet që lidhen me nisjen".
Virgin Orbit planifikon të nisë në javët e ardhshme nga porti hapësinor në Cornwall. Misioni, i quajtur "Start Me Up", në nderim të grupit muzikor The Rolling Stones, përfshin një aeroplan të ripërdorur Virgin Atlantic Boeing 747 dhe raketën e tij LauncherOne.
Avioni do të ngrihet horizontalisht nga një pjesë e aeroportit Newquay në Cornwall me raketën që ndahet nga Boeing 707 kur është 11.000 metra mbi Atlantik, në jug të Irlandës.
Avioni do të kthehet në portin hapësinor, ndërsa raketa do të ndezë motorët e saj dhe do të vërë në orbitë disa satelitë për aplikime civile dhe ushtarake.
Ata do të jenë satelitët e parë të lëshuar në hapësirë nga Evropa.
Satelitët e prodhimit britanik më parë lëshoheshin rregullisht në hapësirë nga portet e huaja hapësinore.
Ministri britanik i Transportit Mark Harper tha se Britania tani është "një hap më afër hapjes së autostradave galaktike".
Mbretëria e Bashkuar planifikon të hapë një tjetër port kozmike në Llanbedr në Gwynedd, Uellsi i Veriut.
Qeveria britanike shpreson që fluturimet komerciale në hapësirë do të sjellin 4.6 miliardë dollarë për ekonominë britanike gjatë dekadës së ardhshme.
