Regjimet autoritare kanë përdorur prej kohësh korrupsionin për të mbrojtur pushtetin e tyre. Pagesa e zyrtarëve publikë, blerja e mbulimit kritik për shtyp dhe financimi i fshehtë i fushatave të ndikimit, janë të gjitha taktika standarde të despotit modern të sofistikuar. Eksportimi i këtyre teknikave për të ndikuar në demokracitë u ka blerë atyre një rrjet global apologjistësh, një praktikë që diplomati amerikan Philip Zelikow e ka quajtur korrupsion strategjik: shndërrimi i korrupsionit në një instrument të strategjisë kombëtare. Nga të gjitha format e konfliktit të zonës gri midis autokracive dhe demokracive, ky është ndoshta më toksiku, pasi prish besimin që është një themel i domosdoshëm për shoqëritë e hapura të suksesshme.
Duke filluar me disa gazetarë dhe fushata të guximshme anti-korrupsion të cilët së pari theksuan natyrën e këtij kërcënimi, studiuesit dhe politikanët kanë filluar të zbulojnë shkallën e kalbësimit. Komiteti i Inteligjencës i Senatit të SHBA publikoi një raport bipartizan mbi ndërhyrjen ruse këtë vit, duke treguar se si miliarderi i aluminit Oleg Deripaska vepron si një përfaqësues për qeverinë ruse, duke administruar dhe financuar operacione të ndikimit për të instaluar regjime pro Kremlinit dhe për të forcuar ndërmjetësit e pushtetit të Kremlinit në të gjithë vendet globale. Raporti i Dhomës së Komuneve të Mbretërisë së Bashkuar për të njëjtën temë demonstroi se si paratë ruse kanë korruptuar pjesë të mëdha të institucionit britanik, duke e bërë ndikimin rus një normë të pranuar në politikën britanike. Por Rusia nuk është e vetmja në zbatimin e asaj që është bërë e njohur si “Libri i Kremlinit”, duke përdorur para për të zhytur demokracitë në të gjithë botën.
Studiuesi Çek, Martin Hála, ka dokumentuar se si Partia Komuniste Kineze bleu ndikimin politik në vendin e tij. Nga Malajzia në Sri Lanka dhe Serbi dhe nëpër pjesë të mëdha të Afrikës, kompanitë kineze të kontrolluara nga shteti, si CEFC China Energy, blejnë ndikim politik, kontrabandojnë armë dhe udhëheqës të korruptuar vendas për të promovuar interesat kineze. Ekipi hetues i këshilltarit special, Robert Mueller shqyrtoi se si një bankë e shtetit Egjiptian mund të ketë financuar fushatën Trump 2016 dhe pa dyshim që do të mësojmë për shumë përpjekje të tilla në hetimet e ardhshme pasi Trump të largohet nga detyra.
Ekipi i ardhshëm i Biden njeh seriozitetin e këtij kërcënimi dhe nevojën për ta luftuar atë me forcë. Në 2018, Joe Biden dhe Michael Carpenter botuan një artikull se si të mbrojnë demokracinë nga Kremlini, në të cilin ata tërhoqën vëmendjen për “mënyrat në të cilat Rusia ka arritur të eksportojë në mënyrë efektive korrupsionin që ka prishur politikën dhe ekonominë e saj – duke e armatosur atë, në një kuptim, dhe duke e synuar atë drejt shoqërive të cenueshme gjetkë. ” Jake Sullivan, zgjedhja e Biden për këshilltar të sigurimit kombëtar, ka deklaruar se një nga përparësitë kryesore të administratës do të jetë “për të mbledhur aleatët tanë për të luftuar korrupsionin dhe kleptokracinë, dhe për të mbajtur sistemet e kapitalizmit autoritar përgjegjës për transparencën më të madhe dhe pjesëmarrjen në një bazë të rregullave sistemin”.
Me turp, Shtetet e Bashkuara kanë qenë prej kohësh një ngecje në vend, ndërsa shtyn reformat anti-korrupsion jashtë vendit, por kjo ka filluar të ndryshojë me rregulla të reja mbi zbulimin e pronësisë përfituese që hyjnë në Aktin bipartizan të Autorizimit të Mbrojtjes Kombëtare (NDAA).
NDAA gjithashtu kërkon që sekretari tjetër i Thesarit dhe Prokurori i Përgjithshëm të raportojnë përsëri në Kongres mbi hapat që administrata duhet të ndërmarrë për t’iu përgjigjur regjimeve autokratike që minojnë qeverisjen demokratike në Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e saj përmes kleptokracisë dhe korrupsionit. Një raport që botuam kohët e fundit në Qendrën për Progresin Amerikan mbi këtë temë tregon se qeveria e SHBA ka në dispozicion një sërë mjetesh të fuqishme që mund të zbatojë për të fituar këtë luftë.
Pas 11 shtatorit, Thesari i SHBA ndërtoi një zyrë të Terrorizmit dhe Inteligjencës Financiare (TFI) për të shtrënguar financat e al-Kaidës. Shumë shpejt zbuloi se autoritetet dhe mjetet që ajo kishte zhvilluar për të luftuar terroristët mund të përdoren gjithashtu kundër kërcënimeve të tjera të sigurisë kombëtare, në mënyrë më të dukshme për të bërë presion mbi programin bërthamor të Koresë së Veriut. Pasi zyra ekspozoi rrjetet e bankave në Makao që po financonin rrjetet e kontrabandës së Koresë së Veriut, Kina i mbylli ato, duke i detyruar Koretë e Veriut në tryezë. Siç pranoi një nga negociatorët e tyre: “Ju amerikanët më në fund keni gjetur një mënyrë për të na dëmtuar.”
Tani, është koha t’i kthejmë këto mjete kundër regjimeve autoritare dhe mbështetësve të tyre oligarkikë, të cilët kanë sulmuar demokracitë në të gjithë botën. Një president i ardhshëm mund të përcaktojë korrupsionin strategjik si një kërcënim të sigurisë kombëtare, duke i dhënë Departamentit të Thesarit detyrën e menaxhimit të një task forcë ndër-agjencie anti-korrupsion, ndërsa ristrukturon TFI për të përqëndruar këtë punë dhe duke shtuar korrupsionin në Kornizën e Prioriteteve të Inteligjencës Kombëtare. Kongresi mund të financojë hetues dhe analistë shtesë në Thesarin dhe Komunitetin e Inteligjencës. Inteligjenca dhe analiza e synuar duhet të japë një kuptim më të mirë të rrjeteve të ndikimit kleptokratik, duke çuar në sanksione dhe referime kriminale kur është e përshtatshme. Thesari ka një gamë të gjerë të autoriteteve për të goditur abuzimet e sistemit financiar, kryesisht përmes Ligjit Global Magnitsky, si dhe përmes sanksioneve dhe emërtimeve speciale, të cilat mund të shkëputin bankat nga sistemi i dollarit. Veprimi i fundit për të sanksionuar ABLV Bank e Letonisë për pastrimin e fondeve për kleptokratët ishte inkurajues, por ka shumë më tepër për të bërë.
Gjithëpërfshirja e dollarit, aftësitë në hetimet financiare kriminalistike të kryera gjatë 20 viteve të punës kundër terrorizmit dhe konsensusi i rrallë dypartiak se korrupsioni strategjik është një kërcënim serioz, janë të gjitha pasuri e paçmuar për një administratë që është serioze për rrezikun që kjo kërcënimi i qetë paraqet thelbin e demokracisë. Biden ka folur shpesh për planet e tij për të mbledhur demokracitë e botës për të gjetur mënyra për të forcuar institucionet e tyre. Luftimi i korrupsionit strategjik me sa duket do të jetë në rendin e ditës. Çfarë mënyrë më e mirë për të filluar këtë bisedë me aleatët e Amerikës sesa duke demonstruar se Shtetet e Bashkuara mund të marrin masa në vend.
