Një nga pilotët luftarakë më të famshëm të Ukrainës dhe dy avionë të tjerë janë vrarë në një përplasje në ajër.
Andrii Pilshchykov fitoi famë duke marrë pjesë në luftimet kundër Kievit gjatë fazës së hershme të pushtimit rus.
Ushtria ukrainase i quajti vdekjet e avionëve humbje “të dhimbshme dhe të pariparueshme” dhe i bëri lëvdata Pilshchykov si një pilot me “mega njohuri dhe mega talent”.
Përplasja përfshinte dy avionë stërvitor L-39 që fluturonin mbi Ukrainën veriore.
Një hetim është duke u zhvilluar nëse rregullat e përgatitjes së fluturimit nuk janë ndjekur saktë, duke rezultuar në rrëzimin e së premtes në Zhytomyr Oblast. Rajoni është në perëndim të kryeqytetit, Kiev, dhe qindra milje larg vijës së frontit.
Presidenti Volodymyr Zelensky konfirmoi vdekjet në fjalimin e tij video të natës, duke thënë se vendi i tij “nuk do ta harronte kurrë askënd që mbrojti qiejt e lirë të Ukrainës”.
Vjeshtën e kaluar, ndërsa Rusia lëshoi qindra raketa lundrimi dhe dronë në Ukrainë, Pilshchykov – i cili fluturoi nën shenjën e thirrjes “Juice” – foli për BBC për presionin që ndjeu si një pilot luftarak MiG-29 i ngarkuar të përpiqej të përgjonte armë vdekjeprurëse para se të godasin.
“Duke përgjuar raketat e lundrimit, misioni juaj është të shpëtoni jetë në terren, të shpëtoni qytetin. Nëse nuk jeni në gjendje, është një ndjenjë e tmerrshme që dikush do të vdesë. Dikush do të vdesë brenda pak minutash dhe ju nuk e penguat këtë“, tha ai.
Ai foli gjithashtu për “ëndrrën” e tij të përjetshme për t’u bashkuar me forcën ajrore ukrainase, të cilën ai e shihte si “misionin” e tij.
Melaniya Podolyak, një mike e Pilshchykov, gjithashtu konfirmoi vdekjen e tij, duke postuar një imazh të simbolit të tij të forcave ajrore në mediat sociale.
