Dueli mes Mike Tyson dhe Evander Holyfield ka qenë një nga më fitimprurësit dhe më të njohurit në historinë e boksit. U shkrua shumë për këtë përballje përpara se të ndodhte më në fund për herë të parë në vitin 1996.
Që nga fundi i viteve ’80, me ngritjen e Holyfield në peshën e rëndë, pasi ishte kampioni absolut i peshës së kryqëzuar, lufta tashmë po përkeqësohej. Më pas erdhi humbja historike e Tyson ndaj ‘Buster’ Douglas më 1990. Rezultati mahnitës la ‘Iron Mike’, i cili ishte mbreti i padiskutueshëm i peshave të rënda, pa të tre rripat e tij. ‘Luftëtari’, nga ana e tij, manovroi shpejt dhe arriti një luftë me Douglas.
Me Holyfield tashmë si kampion, në vitin 1991 Tyson hoqi dorë nga një shumë e mirë për të dueluar kundër George Foreman në këmbim të përpjekjes për të rifituar fronin e tij, megjithëse përballja me ‘Big George’ i dha atij një çmim fiks shumë më të lartë. Fatkeqësisht, një dëmtim i Mike gjatë stërvitjes bëri që dueli të shtyhej për dy muaj.
Para mosmarrëveshjes për të, u bë publik dënimi me tri vite burg ndaj boksierit të Bruklinit për përdhunim. U desh të prisnim që “njeriu i hekurt” të dilte nga burgu dhe të filmonim pak para se të dy titanët të dyluftonin përfundimisht. Holyfield fitoi të parin me TKO në raundin e 11-të dhe ndeshja përfundoi me skualifikimin e Tyson për kafshim.
Tani Holyfield ka befasuar duke lartësuar figurën e rivalit të tij të madh (me lejen e Riddick Bowe dhe Lennox Lewis). “Aspak, kafshimi nuk e njollosi trashëgiminë e tij. Kur flisni për Tyson, duhet të flisni për sa i mirë ishte, çfarë gjërash të pabesueshme bëri. Ai ishte kampioni më i ri i peshave të rënda atëherë dhe është ende. Ai ishte në moshën 20-vjeçare dhe unë, nga ana tjetër, 28-vjeç, tashmë me një stazh praktik”, – tha Holyfield për faqen e internetit “World Boxing News”.
I vetmi kampion i padiskutueshëm i kryqëzuar dhe i peshës së rëndë është Usyk, – shpjegoi gjithashtu. – Unë dhe Mike ishim në të njëjtin grup, duke u përpjekur të bëheshim pjesë e ekipit olimpik (më 1984). Unë ia dola, ndërsa ai jo. Dikush tjetër mund ta kishte lënë boksin, por Mike vazhdoi me atë që donte të bënte dhe u bë i mrekullueshëm në vitet ’80”.
A mund ta kishte mundur dikush Tyson në të 20-at dhe 24-at e tij? “Është e vështirë ta thuash, – u përgjigj “Luftëtari”. – Shumë gjëra kanë të bëjnë me momentin në të cilin ndodhin duelet, nëse është i duhuri. Në atë kohë, Mike kishte njerëz të mrekullueshëm rreth tij.
Dhe kur them të shkëlqyeshëm, dua të nënvizoj njerëzit që ishin në gjendje ta çonin atë në majë. Publiciteti i Tyson në atë kohë ishte i mahnitshëm. Thuhej se ishte më i vlefshëm se një ekip i tërë futbolli amerikan”.
