Departamenti Amerikan i Mbrojtjes ka publikuar një imazh të marrë nga një aviator teksa fluturonte mbi balonën kineze të rrëzuar në fillim të këtij muaji.
Selfie është marrë nga kabina e një avioni spiun U-2, ndërsa udhëheqësit ushtarakë gjurmuan përparimin e balonës në lartësi të madhe mbi SHBA-në kontinentale.
Pekini ka pohuar se tullumbace ishte një anije moti që u hodh jashtë kursit.
Por Uashingtoni thotë se balona ishte pjesë e një programi të gjerë të mbledhjes së inteligjencës kineze.
Ndërsa balona fluturoi mbi territorin e SHBA, të paktën dy avionë mblodhën informacion mbi tiparet dhe trajektoren e tij.
Një zyrtar i lartë i Departamentit të Shtetit tha në fillim të këtij muaji se “fly-bys” zbuloi se “ishte në gjendje të kryente operacione të mbledhjes së sinjaleve të inteligjencës”.
Zyrtarët u bënë të vetëdijshëm për herë të parë për balonën kur ai kaloi në hapësirën ajrore të Alaskës më 28 janar.
Avionët luftarakë që i përkisnin Komandës së Mbrojtjes së Hapësirës Ajrore të Amerikës së Veriut (NORAD) – një operacion i përbashkët midis SHBA-së dhe Kanadasë – identifikuan objektin e huaj, por ushtria nuk e rrëzoi atë në atë kohë.
Zyrtarët shpjeguan se nuk mund ta gjuanin balonën mbi tokë sepse madhësia e saj dhe fusha e mundshme e mbeturinave përbënin një kërcënim për civilët në tokë.
Një zyrtar i mbrojtjes u tha ligjvënësve amerikanë në fillim të këtij muaji se tullumbace ishte aq e gjatë sa Statuja e Lirisë dhe kishte “një ngarkesë me madhësi të avionit”.
