Në moshën 62-vjeçare, themeluesi i ushtrisë private ruse të mercenarëve të Wagner-it nuk tingëllon apo duket shumë si një politikan fotogjenik dhe aspirant, përcjell Bota sot.
Fytyra e Yevgeny Prigozhin është e plagosur, koka e tij është e rruar fort, dhëmbët e pabarabartë janë të njollosur me duhan dhe fjalori i ish-të dënuarit është i mbushur me fjalë shpifëse.
Ai e kaloi pjesën më të madhe të viteve 1980 në burgjet sovjetike pasi u shpall fajtor për grabitje të armatosur dhe rekrutim të fëmijëve në një bandë.
Por më shumë se 30 vjet më vonë, Prigozhin ka dalë nga hijet, pikërisht në qendër të vëmendjes së politikës ruse.
Sondazhet tregojnë se ai u bë një personazh i njohur publik dhe krijoi një vend politik mes rusëve konservatorë që nderojnë liderin sovjetik Josef Stalin dhe duan të fitojnë luftën në Ukrainë pavarësisht se çfarë ndodh.
"Shoku Stalin kishte absolutisht të drejtë," tha Prigozhin në maj, duke përmendur dënimin me vdekje për ushtarakët dhe zyrtarët që "dështojnë" të mbështesin përpjekjet e lëkundura të luftës.
Një ligj i tillë do të ishte i ngjashëm me politikat e Stalinit të Luftës së Dytë Botërore.
Prigozhin tha gjithashtu se pas humbjes së dhjetëra mijëra mercenarëve në Ukrainën lindore, Grupi i tij Wagner do të duhet të rekrutojë më shumë njerëz dhe "të shndërrohet në një ushtri me një ideologji".
Në fund të majit, figura dikur e fshehtë, vizitoi Rusinë dhe dha katër konferenca shtypi.
Për disa vëzhgues të jashtëm, transformimi i Prigozhin mund të jetë pjesë e planit të transferimit të pushtetit të Kremlinit në rast të një kolapsi të ngjashëm me "Kohët e Telasheve" midis vdekjes së Carit Ivan të Tmerrshëm dhe ngjitjes së dinastisë Romanov katër shekuj më parë.
