Siç e dimë të gjithë, dashuria mund të marrë shumë forma. Kjo për shkak se marrëdhëniet e dashurisë janë komplekse. Në teorinë e tij trekëndore të dashurisë, psikologu Robert Sternberg sugjeroi që marrëdhëniet e mira dhe të dashura mbështeten në tre shtylla – intimiteti, pasioni dhe përkushtimi.
Ne mund të përcaktojmë se në çfarë lloj marrëdhënieje dashurie jemi:
Dashuria e përsosur është titulli që Sternberg u jep atyre marrëdhënieve të rralla, pothuajse perfekte. Partnerët ndajnë të treja shtyllat. Çifti është intim, e njohin mirë njëri-tjetrin, janë në gjendje të mbajnë pasionin për njëri-tjetrin dhe janë të përkushtuar thellësisht dhe seriozisht.
Dashuria romantike është kur janë të pranishme shtyllat e intimitetit dhe pasionit, por mungon angazhimi. Në fazat e hershme të shumë marrëdhënieve, ka dashuri romantike – shumë intimitet dhe pasion, por marrëdhënia nuk ka lëvizur (ose mund të mos lëvizë kurrë) drejt angazhimit.
Dashuria e trashë përfshin nivele të larta pasioni dhe përkushtimi, por intimiteti mungon. Ky është lloji i marrëdhënies “vorbull” ku një çift magjepset me njëri-tjetrin dhe ata shpejt fillojnë të angazhohen, shpesh duke lëvizur bashkë ose duke u martuar. Por nëse intimiteti nuk zhvillohet me kalimin e kohës, marrëdhënia mund të jetë e dënuar me dështim.
Infatuacioni është lloji i dashurisë që është i gjithi pasion; ka pak intimitet apo angazhim. Ka një shkallë të lartë zgjimi kur është në prani të tjetrit, por nëse nuk zhvillohen shtyllat e tjera, është e vështirë të mbash një marrëdhënie thjesht pasionante.
Pëlqimi/miqësia është kur ka intimitet – ndjenja afërsie dhe “ai/ajo më merr!” – por pa pasion apo përkushtim, kjo lloj marrëdhënieje është me të vërtetë një miqësi.
Dashuria shoqëruese është kur shtyllat e intimitetit dhe angazhimit janë të forta, por marrëdhënies i mungon pasioni. Hulumtimet e hershme nga Berscheid dhe Walster 1974 sugjeruan se kishte vërtet dy lloje dashurie, shoqëruese dhe pasionante, dhe ato marrëdhënie pasionante mund të bëhen më shoqëruese ndërsa pasioni në marrëdhënie vdes.
Dashuria e zbrazët ka shtyllën e angazhimit, por mungon intimiteti dhe pasioni. Ky mund të jetë rasti në një “martesë të rregulluar”, ose kur çifti ndihet sikur duhet të martohen në një mënyrë të llogaritur (“nuk ka njeri tjetër që më do”, “ne kemi qenë bashkë kaq gjatë, kemi të martohen”).
Jo-dashuria është një marrëdhënie ku asnjë nga tre shtyllat nuk është e pranishme. Këto janë zakonisht ndërveprime të shkurtra, të rastësishme transaksionale pa thellësi emocionale.
