Arkeologët izraelitë njoftuan se gjetën tufën e një elefanti prehistorik të zhdukur në jug të atij vendi.
Gjatë dy javëve "Operacioni Elefant" në fillim të gushtit, në të cilin morën pjesë studiues nga Universiteti i Tel Avivit dhe Universiteti Ben-Gurion në shkretëtirën e Negevit, një tufë e gjatë dy metra e gjysmë e një specie të veçantë të zhdukur elefanti u pikas nga biologu Eitan Mor, tha Autoriteti i Antikiteteve.
Elefanti me tufë të sheshtë (Palaeolocodon antikuus) banoi në Evropë dhe Azinë perëndimore gjatë Pleistocenit të Mesëm dhe të Vonë (781,000–30,000 P.E.S). Individët, fosilet e të cilëve u gjetën më parë, arritën një lartësi deri në katër metra dhe një peshë të vlerësuar nga 11.3 deri në 15 tonë.
"Elefanti me tufa të sheshta" mund të ketë jetuar në tufa të vogla në periudhat e akullnajave, duke arritur deri në veri deri në Britaninë e Madhe. Janë gjetur shpesh tufa individuale të këtyre elefantëve të zhdukur, dhe skelete të pjesshme ose të plota janë të rrallë.
Arkeologu Avi Levi, i cili udhëhoqi gërmimet, tha për zbulimin e tij se “fosili më i madh i plotë i dhëmbëve i gjetur ndonjëherë deri më tani në një vend parahistorik në Lindjen e Mesme”.
Shkencëtarët besojnë se elefantët u shfaqën në fushat bregdetare të Izraelit 800.000 vjet më parë dhe u zhdukën gjysmë milioni vjet më parë.
Hulumtimet e mëparshme arkeologjike në të njëjtën zonë të Izraelit, Revadim, ku u gjetën edhe vegla guri dhe mbetje të tjera të fosilizuara, treguan se njerëzit banonin në këtë zonë dhe gjuanin elefantët.
Fosili është në gjendje shumë të mirë, por se është "jashtëzakonisht i ndjeshëm" dhe po bëhen përpjekje për ta ruajtur atë.
Shkencëtarët pohojnë se nuk dihet nëse tufa është mbetje e një elefanti të gjuajtur apo është gjetur nga banorët prehistorikë vendas dhe nëse ka pasur rëndësi shpirtërore.
Hulumtimi i përbashkët pritet të zbulojë më shumë detaje rreth gjuetarëve prehistorikë dhe kulturës së tyre.
