Një asteroid më i madh se Empire State Building duhet të kalojë pranë Tokës të hënën, njoftoi NASA amerikane. Asteroidi, i njohur si 488453 (1994 XD), ka një diametër midis 370 dhe 830 metra, vlerësojnë ekspertët nga Qendra e NASA-s për Studimin e Objekteve Afër Tokës.
Asteroidi pritet të kalojë Tokën në një distancë prej 0,02114 AU, ku një AU është distanca midis Tokës dhe Diellit. 0.02114 AU është rreth 3.2 milion kilometra. Hëna, për shembull, rrotullohet rreth Tokës në një distancë prej rreth 384,633 kilometrash, dhe Venusi është 61 milionë kilometra larg në pikën e saj më të afërt.
Asteroidët janë pjesë të planetëve që nuk u bënë planetë dhe tani rrotullohen rreth Diellit në brezin kryesor të asteroidëve midis Marsit dhe Jupiterit, tha për Neësëeek Jay Tate , drejtor i Observatorit të Qendrës së Gardës Hapësinore në Britaninë e Madhe . Meqenëse ato janë relativisht të vogla, trajektorja e tyre mund të ndërpritet lehtësisht në mënyrë që ata të mund të kryqëzojnë orbitat e planetëve. Sipas vlerësimit të NASA-s, ka më shumë se 1.1 milion asteroidë në sistemin tonë diellor dhe të rinj po zbulohen gjatë gjithë kohës.
Shkencëtarët parashikojnë se asteroidi 488453 (1994 XD) do të kalojë Tokën me një shpejtësi prej 21.47 kilometra në sekondë. Kur gjuan një plumb, ai fluturon 27 herë më ngadalë. Sipas të dhënave të NASA-s, asteroidi 488453 (1994 XD) bën një rreth, rreth Diellit çdo 3.6 vjet, por nuk kalon afër Tokës çdo herë. Shumica e asteroidëve në sistemin diellor ndodhen në rripin e asteroidëve midis Marsit dhe Jupiterit. Herë pas here, graviteti i Jupiterit bën që disa asteroidë të hidhen në brendësi të sistemit diellor, dhe ndonjëherë ata kalojnë edhe pranë Tokës. Asteroidët brenda 48 milionë kilometrave nga Toka klasifikohen si "Objekte pranë Tokës" (NEO). NASA gjeti 31,000 prej tyre. NEO-të që vijnë brenda 7.4 milionë kilometrave nga orbita e Tokës dhe janë më shumë se 140 metra në diametër përcaktohen si potencialisht të rrezikshëm. "Përcaktimi si potencialisht i rrezikshëm thjesht do të thotë se gjatë shumë shekujve dhe mijëvjeçarëve, orbita e asteroidit mund të evoluojë në një orbitë që ka një shans të ndikojë në Tokë," tha Paul Chodas , drejtor i Qendrës për Studimin e Objekteve Afër Tokës.
Nëse një asteroid me madhësinë 488453 (1994 XD) do të përplasej me Tokën, pasojat do të ishin të rënda. "Një asteroid me diametër midis 100 dhe 200 metra do të shkaktonte një katastrofë rajonale, duke shkatërruar një vend të vogël, me pasoja ekonomike globale," tha Tate vitin e kaluar.
