Pas disa mujsh i mbyllur, Aeroporti Ndërkombëtar i Athinës po përgatitet të “mirëpresë botën” edhe një herë ndërsa Greqia ecën përpara me planet për të hequr gradualisht kufizimet e vendosura si pasojë e coronavirusit, në një përpjekje për të ringjallur industrinë kryesore të turizmit.
Por ndërsa autoritetet greke po shpresojnë se me lehtësimin e masave, vendi i tyre do të vizitohet nga shumë turistë, një aeroport në vendin e tyre do të mbetet në mënyrë të qëndrueshme i qetë – siç ka qëndruar për shumicën e 20 vitet e fundit.
I vendosur në bregdetin jugor të Athinës ishte për dekada i vetmi aeroport ndërkombëtar në Athinë.
Ish-kompleksi i aeroportit u ndërtua fillimisht në fund të viteve 1930 në një kohë kur aviacioni grek ishte akoma në një fazë zhvillimi.
Gjatë pushtimit të Luftës së Dytë Botërore të Greqisë, ky aeroport u përdor nga Luftwaffe e Gjermanisë naziste dhe u bë një shënjestër e sulmeve ajrore aleate.
Pas përfundimit të luftës, Hellinikon priti forcat greke, amerikane dhe britanike, por deri në vitet 1950 ajo ishte bërë qendra kryesore e Athinës për udhëtimet tregtare ajrore.
Pasuan punë të rëndësishme për rindërtimin, duke përfshirë pistat e zgjeruara dhe një kullë të re kontrolli dhe salla të terminalit.
Me zhvillimin e shpejtë të industrisë së turizmit në Greqi, Hellenikon shërbeu si porta hyrëse për miliona njerëz që vinin nga të gjitha anët e globit për të eksploruar mrekullitë arkeologjike të vendit dhe plazhet e kapura nga dielli.
Sidoqoftë, koha tregoi forcën e saj, dhe më 30 mars 2001 – pas vitesh debate dhe planifikim – Hellenikon mbylli dyert për një kohë të pacaktuar për të krijuar rrugë për një strukturë më të madhe dhe më moderne.
Por vitet e neglizhimit pasuan dhe ky aeroport u la “të kalbet” në mes të mosmarrëveshjeve për rizhvillimin e tij, pas krizës financiare të 2008-ës.
Në vitin 2014, një konsorcium investitorësh nënshkruan një marrëveshje zhvillimi prej 915 milionë euro (1 miliard dollarë).
Sipas marrëveshjes, Hellenikon do të shndërrohet në një nga vendpushimet më të mëdha bregdetare të Evropës, të mbushura me hotele dhe apartamente luksoze, si dhe qendra tregtare, një park dhe një kazino dhe kompleks argëtimi.
Përpjekjet, megjithatë, për fillimin e projektit kanë ngecur vazhdimisht në mes të kundërshtimit politik dhe pengesave të ndryshme burokratike.
Më shumë se katër vjet më parë, në kulmin e krizës së refugjatëve në Evropë, vendi i përhumbur u bë një vendbanim joformal që strehonte mijëra refugjatë.
Gjatë vitit të kaluar, qeveria konservatore e Greqisë është zotuar të shpejtojë procedurat rregullatore në mënyrë që projekti i rizhvillimit i vonuar për një kohë të gjatë të mund të implementohet.
