Ekzistojnë dallime të mëdha midis vendeve në mënyrën se si janë organizuar dhe kompozuar pushtetet legjislative dhe ekzekutive. Ekzistojnë tre grupe kryesore të sistemeve demokratike.
Një sistem parlamentar
Në një sistem parlamentar, zhvillohen zgjedhjet për një parlament. Qeveria duhet të formohet në bazë të rezultateve të zgjedhjeve. Kjo kërkon shumicën e vendeve në parlament. Ndonjëherë një parti ka shumicën, ndonjëherë parti të ndryshme duhet të punojnë së bashku për të formuar një shumicë. Kjo shpesh varet nga sistemi zgjedhor, sistemi që përcakton se si zhvillohen zgjedhjet. Në një sistem parlamentar, qeveria duhet të ketë besimin e shumicës së parlamentit. Qeveria gjithashtu mund ta dërgojë atë shumicë në shtëpi. Në një rast të tillë, shpesh mbahen zgjedhje të reja. Holanda është një shembull i një sistemi parlamentar.
Një sistem presidencial
Në disa vende, ndarja midis pushteteve legjislative dhe ekzekutive përkthehet në zgjedhje të veçanta për të dy pushtetet. Në Shtetet e Bashkuara, për shembull, jo vetëm parlamenti, por edhe presidenti zgjidhet nga populli. Presidenti atëherë ka bazën e tij të pushtetit. Ai krijon vetë një qeveri, e cila nuk varet nga shumica në parlament. Kjo do të thotë se qeveria amerikane nuk mund të dërgohet në shtëpi nga parlamenti. Qeveria drejtohet drejtpërdrejt nga presidenti. Megjithatë, kjo qeveri ka nevojë për një shumicë në parlament për vendime të rëndësishme politike. Prandaj qeveria duhet të bashkëpunojë me parlamentin.
Një sistem gjysmë presidencial
Një sistem gjysmë-presidencial është një përzierje e të dy sistemeve të përmendura më sipër. Pushteti ekzekutiv atëherë jo vetëm që përbëhet nga një president i zgjedhur nga populli, por përfshin gjithashtu një kryeministër, qeveria e të cilit varet nga një shumicë në parlament. Nëse presidenti dhe kryeministri janë nga e njëjta parti politike, ata mund të punojnë së bashku në legjislacion dhe në zbatimin e politikave. Por mund të ndodhë edhe që të jenë anëtarë të partive të ndryshme dhe të jenë kryesisht rivalë të njëri-tjetrit. Në një rast të tillë, pushteti i presidentit zvogëlohet dhe ai i kryeministrit rritet. Një shembull i një sistemi gjysmë-presidencial është Franca. Parti politike është një grup njerëzish që janë bashkuar mbi bazën e parimeve të përbashkëta politike, me synimin për të marrë pjesë në qeverisjen e vendit tonë. Partitë politike përpiqen të fitojnë vende në Parlamentin Evropian, parlamentin kombëtar, këshillin bashkiak, këshillin krahinor ose bordin e ujit përmes zgjedhjeve. Në këtë mënyrë ata duan të ndikojnë në politikën e qeverisë. Prandaj, një parti politike është kryesisht një shoqatë elektorale. Për të marrë pjesë në zgjedhje, një parti harton listën e kandidatëve.
Partia politike kundër grupit të veprimit
Një parti politike ndryshon nga një grup presioni ose veprimi në atë që dëshiron të mbajë përgjegjësi për menaxhimin e një shtrese administrative. Kjo do të thotë se partitë politike duhet të përballen me probleme shumë të ndryshme politike. Ata duhet të kenë një përgjigje për të gjitha llojet e problemeve politike. Grupet e presionit dhe veprimit mund të kufizohen në disa kërkesa: ata në përgjithësi mbrojnë një grup specifik ose një interes të veçantë.
Partitë politike kryejnë funksione të ndryshme në demokracinë tonë parlamentare:
Ata emërojnë kandidatët në zgjedhjet për organet përfaqësuese: Parlamentin Evropian, Senatin dhe Dhomën e Përfaqësuesve, Këshillin Krahinor, këshillat bashkiakë dhe bordet e ujit. Në këtë mënyrë ata u ofrojnë qytetarëve mundësinë për të bërë një zgjedhje nga partitë dhe kandidatët. Kështu, votuesit mund të ndikojnë në politikën e qeverisë. Përveç kësaj, partitë zgjedhin kandidatët për emërime në poste publike, si ministra, kryetarë bashkie dhe komisionerët e mbretit.
Me hartimin e programeve partiake, partitë politike përzgjedhin të gjitha llojet e dëshirave dhe kërkesave që shprehen në shoqëri. Njëra palë kryesisht i kushton vëmendje dëshirave të një grupi, pala tjetër atyre të një grupi tjetër. Qytetarët mund të bëhen anëtarë të një partie politike dhe në këtë mënyrë të ndikojnë në përmbajtjen e programit të saj. Më pas i takon votuesve të bëjnë një zgjedhje nga partitë e ndryshme.
Partitë politike inkurajojnë qytetarët që të aktivizohen politikisht. Ata u ofrojnë njerëzve mundësinë për të bërë diçka në politikë apo edhe për të bërë karrierë. Partitë ofrojnë arsim dhe trajnim për anëtarët e tyre dhe ofrojnë trajnime për ata që janë zgjedhur në përfaqësitë popullore.
Lloje të ndryshme feste
Megjithëse partitë dallohen nga grupet e presionit, ne njohim gjithashtu parti që fokusohen fuqishëm në interesat e një grupi të caktuar. Këto palë i quajmë palë interesi. Shumica e partive politike 'të mëdha' nuk bazohen në një interes, por në një vizion politik ose një ideologji. Ata kanë disa ide dhe besime se si duhet të duket shoqëria jonë dhe sistemi ynë politik. Ata kanë një sërë idesh, dëshirash dhe kërkesash, me pak fjalë, një program partiak, i cili tregon se çfarë politike duhet të ndjekë qeveria për të arritur një shoqëri më të mirë, apo edhe një sistem politik më të mirë. Partitë zakonisht i kanë regjistruar parimet, idetë dhe pikëpamjet e tyre të përgjithshme në programet parimore. Gjatë zgjedhjeve, ata paraqesin programe të detajuara zgjedhore në të cilat theksojnë se cila politikë, bazuar në ato parime, duhet të ndiqet në periudhën e ardhshme të politikave.
