Sarah Leslie mendoi se ishte dëshmitare e një marifeti kur pa një ushtar amerikan duke filluar të vraponte drejt Koresë së Veriut.
Leslie dhe babai i saj, turistë nga Zelanda e Re, ishin pjesë e një grupi që u nis të martën në mëngjes nga Seuli për të vizituar Zonën e Çmilitarizuar që ndan Korenë e Jugut dhe Korenë e Veriut.
Travis King ishte në mesin e grupit prej 43 turistësh, tha Leslie për Associated Press, megjithëse ai ishte i veshur rastësisht me xhinse dhe një bluzë dhe ajo nuk e kishte idenë në atë kohë se ai ishte ushtar ose në telashe ligjore.
King, 23 vjeç, ishte një skaut kalorësie me Divizionin e Parë të Blinduar, i cili kishte shërbyer gati dy muaj në një burg të Koresë së Jugut për sulm. Ai u lirua më 10 korrik dhe duhej të udhëtonte në shtëpi të hënën në Teksas, ku mund të ishte përballur me disiplinë shtesë ushtarake dhe shkarkim nga shërbimi.
Leslie tha se grupi i saj i turneut shkoi një hap më tej se shumë njerëz duke vizituar Zonën e Përbashkët të Sigurisë në fshatin Panmunjom, duke i lejuar turistët të shkelin efektivisht në tokën e Koresë së Veriut brenda një prej ndërtesave, të cilat mbahen bashkërisht. Për të marrë një turne të tillë, tha ajo, duhej të dorëzonin pasaportat e tyre dhe të merrnin leje paraprakisht.
Grupi u largua nga Seuli me autobus herët në mëngjes dhe Leslie vuri re se King po udhëtonte vetëm dhe nuk dukej se fliste me të tjerët në turne. Në një moment, tha ajo, ai bleu një kapelë DMZ nga një dyqan dhuratash.
Turneu po i afrohej fundit të martën pasdite – grupi sapo kishte dalë nga ndërtesa dhe po përpiqeshin të bënin foto – kur ajo pa King-un duke vrapuar “me të vërtetë shpejt”.
“Fillimisht supozova se ai kishte një partner që e filmonte në një lloj shakaje apo marifeti, si një TikTok, gjëja më budallaqe që mund të bësh”, tha Leslie. “Por më pas dëgjova një nga ushtarët të bërtiste, ‘Merre atë djalë’”.
Por ushtarët nuk patën kohë të reagonin. Ajo tha se pasi vrapoi rreth 10 metra në një vendkalim të ngushtë midis ndërtesave të dallueshme blu, King ishte mbi kufirin dhe më pas u zhduk nga sytë. Gjithçka përfundoi në pak sekonda.
Leslie tha se ajo nuk shihte asnjë popull në anën e Koresë së Veriut.
Pasi King vrapoi, tha ajo, ushtarët i futën të gjithë turistët në një ndërtesë dhe më pas i çuan në një qendër informacioni për të dhënë deklarata. Ajo tha se shumë nga turistët, përfshirë babanë e saj, nuk e kishin parë Kingun të vraponte, por një ushtar ua shpjegoi ngjarjet.
Leslie, avokate nga kryeqyteti i Zelandës së Re, Wellington, tha se kishte kohë që kishte interes për Koretë pasi kishte studiuar politikë në universitet dhe kishte parë filma të Koresë së Jugut.
Ajo shtoi se e kishte të vështirë të kuptonte pse King-u do të shkonte në Korenë e Veriut.
“Unë thjesht nuk mendoja se dikush do të dëshironte ta bënte këtë”, përfundoi ajo.
