Presidenti i Ukrainës Petro Poroshenko, popullariteti i të cilit ka rënë ndjeshëm, ndikuar nga korrupsioni i shfrenuar dhe standardet e ulëta të jetesës, nisi luftën e tij të vështirë për t’u rizgjedhur, duke premtuar të orientojë vendin e tij drejt Perëndimit dhe bashkimit me BE-në.
Sondazhet tregojnë se Poroshenko është mbrapa kundërshtares që e mundi pesë vjet më parë, kreut të opozitës, Julia Timoshenko, një ish-kryeministre veterane, e cila ka premtuar të shtypë ryshfetin, të rrisë pagat dhe të ulë çmimet e energjisë në familje.
Një manjat i industrisë ushqimore dhe një nga burrat më të pasur të Ukrainës, Poroshenko 53-vjeçar mori pushtetin në ditët e urryera të vitit 2014, pas një kryengritjeje popullore që përmbysi udhëheqësin pro-rus Viktor Janukoviç.
Por pesë vitet e tij në pushtet kanë qenë të vështira. Rusia iu përgjigj rënies së Janukoviç, duke kapur gadishullin e Krimesë në Ukrainë dhe duke mbështetur separatistët në lindje, në një konflikt, i cili ka vrarë të paktën 10,000 vetë dhe mbetet i pazgjidhur, përkundër një armëpushimi të vitit 2015.
Publiku e ka fajësuar për dështim në luftën kundër korrupsionit, për rënien e vazhdueshme të standardeve të jetesës, duke e shndërruar Ukrainën në një nga vendet më të varfra të Evropës. Paga mesatare mujore është rreth 380 dollarë, krahasuar me 450 dollarë në vitin para se Poroshenko të marrë detyrën.
“Ndjenja e përgjegjësisë së thellë para vendit, para bashkëkohësve, përpara gjeneratave të kaluara dhe të ardhshme, më bëri të vendosja të rikthehesha përsëri për presidencën”, tha Poroshenko të martën, para mijëra mbështetësve.
Ndërsa kërkonte falje për gabimet, Poroshenko e kandidoi veten si njeri për të ruajtur Ukrainën kundër Rusisë dhe populizmit, dhe për të mbajtur Ukrainën në kursin e saj perëndimor. Këngët dhe videot patriotike, duke shfaqur pamjet e ushtarëve në front, ose udhëheqësit e botës që takonin presidentin, i paraprinë fjalimit të tij.
Timoshenko, një drejtuese e zjarrtë, e burgosur nën udhëheqjen e Kremlinit, nga Janukoviç, filloi fushatën e saj javën e kaluar. Volodimir Zelenskiy, një rishtar politik, i cili fitoi famë si një aktor komik, shihet gjithashtu si një sfidues i fortë.
Poroshenko ka të ngjarë të promovojë veten si një zgjedhje më pak radikale se Timoshenko, planet e të cilës për më shumë shpenzime shtetërore mund ta vendosin atë në një kurs përplasjeje me Fondin Monetar Ndërkombëtar dhe huadhënësit e tjerë të huaj, që kanë derdhur miliarda dollarë për të mbajtur ekonominë e Ukrainës në këmbë, përkundër problemeve të luftës.
